Fumo freddo: fenomeno che può precedere l’incendio, utile per preallarmi.

Introduzione

Nella prevenzione incendi, la tempestività è tutto. Rilevare i segnali precoci che precedono la combustione aperta può fare la differenza tra un semplice intervento correttivo e una catastrofe. Uno di questi segnali è il cosiddetto “fumo freddo”, un fenomeno spesso sottovalutato ma di estrema importanza nei sistemi di rilevazione avanzata. Il fumo freddo può essere la prima manifestazione di un principio d’incendio e, se correttamente rilevato, consente di attivare preallarmi tempestivi e mettere in sicurezza l’ambiente prima che le fiamme si sviluppino.

Cos’è il fumo freddo?

Il fumo freddo è una forma di aerosol a bassa temperatura prodotta durante la fase iniziale di una combustione lenta o di una pirogenerazione (decomposizione termica senza fiamma) di un materiale. In questa fase, il materiale si riscalda, rilasciando particelle di fumo e gas, ma senza generare fiamme visibili né calore significativo. Il fenomeno può durare da pochi minuti fino a diverse ore, a seconda del materiale coinvolto e delle condizioni ambientali.

Caratteristiche principali:

• Assenza di fiamma o calore elevato.
• Particelle di fumo estremamente fini, spesso invisibili a occhio nudo.
• Presenza di odori caratteristici (plastica, legno bruciato, cablaggi surriscaldati).
• Tipicamente causato da sovraccarichi elettrici, corto circuiti, o materiali isolanti che si degradano lentamente.

Perché è importante rilevare il fumo freddo?

Il fumo freddo rappresenta una finestra di opportunità preziosa: è il momento in cui un incendio può ancora essere evitato. Rilevarlo permette di:

• Intervenire prima dell’innesco delle fiamme, evitando danni e blocchi operativi.
• Attivare sistemi di preallarme o di contenimento (come la ventilazione o lo spegnimento selettivo).
• Guadagnare minuti decisivi per l’evacuazione o l’analisi della criticità.
• Individuare problemi tecnici (surriscaldamenti, malfunzionamenti elettrici) prima che causino un evento maggiore.

Dove può verificarsi?

Il fumo freddo può manifestarsi in qualunque ambiente, ma è particolarmente frequente in:

• Data center e sale server: cablaggi, UPS, e componenti elettronici possono surriscaldarsi senza fiamme immediate.
• Quadri elettrici e canalizzazioni: zone dove l’accumulo di calore avviene in modo localizzato e nascosto.
• Archivi e biblioteche: materiali cartacei o plastificati soggetti a riscaldamento lento.
• Veicoli e mezzi di trasporto: comparti elettrici e batterie in avaria.
• Industrie chimiche e manifatturiere: in presenza di materiali combustibili o reattivi.

Tecnologie per la rilevazione del fumo freddo

I tradizionali rilevatori di fumo o calore spesso non sono sufficientemente sensibili per captare il fumo freddo. Per questo motivo si utilizzano dispositivi ad altissima precisione, tra cui:

• sistemi di aspirazione ad alta sensibilità (es. VESDA): aspirano campioni d’aria e rilevano anche minime concentrazioni di particelle.
• Sensori ottici laser: capaci di percepire aerosol invisibili.
• Rilevatori multisensoriali: che combinano parametri diversi (fumo, gas, temperatura, VOC) per aumentare l’affidabilità.
• Sensori ambientali IoT: connessi a reti intelligenti per allarmi predittivi e manutenzione preventiva.

Il ruolo nei sistemi di preallarme

Quando integrato con un sistema di monitoraggio intelligente, il rilevamento del fumo freddo può attivare preallarmi selettivi che non causano panico o interruzioni operative, ma permettono:

• L’invio di notifiche al personale tecnico o alla sicurezza.
• L’attivazione di sistemi di spegnimento localizzati (es. aerosol, gas inerti).
• Il blocco automatico di impianti elettrici o ventilazione forzata per contenere il fenomeno.

Conclusione

Il fumo freddo non è solo un segnale d’allarme precoce: è un’opportunità concreta per prevenire incendi prima che accadano. Dotarsi di tecnologie in grado di rilevarlo in tempo reale è oggi una scelta strategica per tutte le organizzazioni che operano in ambienti critici o ad alto valore. Investire nella rilevazione precoce significa aumentare il livello di sicurezza, ridurre i costi legati agli incidenti e tutelare persone, dati e infrastrutture.